Harpe d'épaule

La harpe est née en Mésopotamie au cours du 3e millénaire avant J.C. Introduite en Egypte vers 2700 (av. J.C.) elle s’y développe sous différentes formes et tailles. La harpe d’épaule appartient à la catégorie des harpes arquées. Apparue sous le règne de Toutmosis III (ca 1480 av. J.C.) la harpe d’épaule disparaît cent ans plus tard. Elle connaît effectivement un succès limité comparé à celui des autres membres de cette famille dont l’usage se maintient en Egypte pendant 2500 ans.

Les vestiges qui nous sont parvenus proviennent pourtant le plus souvent de harpes d’épaule. Les représentations découvertes dans les tombes montrent que l’instrument se tenait sur le bras ou l’épaule gauche, les cordes orientées vers l’extérieur. La caisse de résonance, assez étroite, pouvait mesurer jusqu’à 65 cm de long. Les quatre cordes étaient fixées sur un montant incurvé inséré dans la caisse, elle-même couverte d’une peau percée d’ouïes d’où dépassait une étroite planchette en bois à laquelle était attachée l’autre extrémité des cordes. Si l’instrument conservé au mim ne possède plus ni peau, ni planchette, ni cordes, il n’en demeure pas moins extrêmement précieux étant donné son ancienneté.